Tra Cannella e Menta: il Viaggio del Cultivar Taiwanese Hong Yu 紅玉

Tra Cannella e Menta: il Viaggio del Cultivar Taiwanese Hong Yu 紅玉

Quando negli anni Novanta iniziò a scriversi un nuovo capitolo del tè rosso taiwanese, comparve un nome che oggi conosce l’intero mondo del tè: Hong Yu 紅玉, ufficialmente Taiwan Tea Cultivar #18 – 台茶18號. Un cultivar nato alla stazione di ricerca di Yuchi 魚池, dotato di un fascino particolare. Non è un tè che cerca di mimetizzarsi — anzi, sa essere così distintivo che è impossibile confonderlo con altro.

I suoi genitori?
Da un lato il tè selvatico di montagna taiwanese, dall’altro una linea a foglia grande del Myanmar. Una fusione di delicatezza selvatica e dolcezza robusta. Ed è nato così un tè che profuma di cannella, menta e di un’aria che porta con sé il calore del sole e il fresco del bosco.


Passeggiando tra i giardini del tè di Yuchi, si comprende facilmente perché Hong Yu abbia trovato lì la sua casa. Le colline attorno al Sun Moon Lake 日月潭 emanano calma, quasi meditazione. Dopo il 1999, quando il cultivar fu introdotto sul mercato, l’area iniziò a trasformarsi: le vecchie piantagioni di betel scomparivano, sostituite da giovani filari di tè. E verso il 2010 era ormai chiaro: Hong Yu era diventato la voce di questo paesaggio. Quasi ogni coltivatore gli dedicava una parte dei propri campi, e il tè rosso “Sun Moon Lake Red Jade” divenne simbolo di Taiwan — non uno slogan, ma la vera calligrafia del luogo.

Hong Yu non è un tè che cerca di compiacere.
Ha un carattere proprio, che si accetta — o no.


Il suo sapore è denso ma non pesante. Dolce ma non invadente. E quella fine unione di cannella (肉桂 ròuguì) e menta (薄荷 bòhé) a volte sorprende — come se il tè avesse un suo respiro. Non sorprende quindi che sia diventato il cultivar più coltivato del Sun Moon Lake. Le stime parlano di oltre 70 % della produzione totale, un numero straordinario per un singolo cultivar.

Il Ritmo dei Raccolti

Hong Yu viene raccolto dalla primavera all’autunno, anche sei volte l’anno. Ogni stagione gli dona un volto diverso:

  • Giugno–settembre: il periodo più espressivo. Il tè è denso, profondo, pieno — adatto ai concorsi e alle edizioni premium.

  • Primavera e autunno: più dolcezza, più morbidezza. In questi mesi Hong Yu è spesso ideale anche per lavorazioni diverse dal tè nero.

Gli acquirenti esperti attendono di solito il raccolto di giugno e luglio, il più equilibrato per il consumo quotidiano.



Benché molti associno TTES #18 al tè nero, Hong Yu è in realtà molto versatile.
Se lavorato con sensibilità, riesce ad adattarsi a stili diversi senza perdere la sua impronta inconfondibile.

Hong Yu come Tè Nero – La sua forma più celebre

Qui Hong Yu è a casa.
Qui mostra tutta la sua forza:
dolcezza profonda, cannella calda, menta fresca e una lunga persistenza che ricorda il legno tropicale e l’estate dopo la pioggia.

Il tè nero da Hong Yu è come una voce che si ascolta una volta e non si dimentica più.

Hong Yu come Tè Bianco – Finezza con energia sottile

Quando Hong Yu viene trasformato in tè bianco, rivela un lato completamente diverso del suo carattere.
Sorprende con leggerezza, dolcezza fresca e una lieve piccantezza insolita per questa categoria.
I raccolti di primavera e autunno sono ideali per questo stile — e i produttori taiwanesi moderni lo apprezzano sempre di più.


Hong Yu come Tè Verde – Raro ma affascinante

Il tè verde da TTES 18 è raro.
Compare solo occasionalmente, per lo più da piccoli giardini in cui i coltivatori vogliono “sperimentare”. Il risultato tende a essere:

  • pulito, luminoso,

  • con una freschezza leggermente mentolata,

  • senza alcuna ruvidità o amarezza.

Il tè verde Hong Yu è come aprire una finestra in una mattina fredda — diretto ma elevante.

Hong Yu come Oolong – Una nuova direzione

Come oolong, si trova a suo agio sia con un’ossidazione leggera che più marcata.

Oolong leggermente ossidato:
pulito, floreale, fresco, con una delicata nota speziata.

Oolong mediamente ossidato:
rotondo, con note di frutta secca, elegantemente stratificato.

Oolong fortemente ossidato:
quasi al confine tra oolong e tè nero; profondo, legnoso, riscaldante.

Guardando indietro, è affascinante come un solo cultivar sia riuscito a trasformare l’intero paesaggio di Taiwan. Hong Yu non è solo materia prima per il tè; è la storia di un luogo, della sua gente, del suo clima e di una tradizione che non teme la modernità. Che sia lavorato come nero, bianco, verde o oolong, conserva sempre il suo tipico “cuore” — una traccia leggermente speziata, delicatamente rinfrescante e calmante, che lo rende inconfondibile.

Hong Yu è semplicemente un tè che respira il paesaggio da cui proviene.

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