Zampe di granchio - Pang Xie Jiao 螃蟹脚
La pianta parassita "zampe di granchio", con un forte potenziale curativo, si trova sugli antichi alberi di tè in tutto lo Yunnan. I locali dicono che le zampe di granchio estraggono dall'albero di tè l'aura e l'essenza che queste creature arboree accumulano in centinaia o migliaia di anni. Sotto il nome popolare "zampe di granchio" si nasconde la pianta Visum liquidambaricolum Hayata (Viscum articulatum Burm.f.), appartenente alla famiglia del vischio del genere Viscum. Le zampe di granchio sono parassiti sugli alberi di tè più anziani.
Le zampe di granchio sono verdi (dopo essere raccolte e essiccate diventano di un colore giallo-marrone), dalla forma di piccoli coralli con una peluria fine, che assomigliano alle zampe di un granchio, da cui deriva il nome. Crescono tipicamente nella foresta di tè antica nel bacino del fiume Lancang, che è la principale area di produzione del tè Puer. Nell'industria del tè Puer, le zampe di granchio nella foresta di tè antica sulle montagne di Jingmai sono le più apprezzate in termini di qualità. Le zampe di granchio di Jingmai non parassitano sugli alberi di Liquidambar formosana e neppure sugli alberi di Alueritech fordii, ma si trovano solo sugli alberi di tè molto anziani. Le zampe di granchio sono parassiti dalla forma segmentata, tipicamente a forma di barra piatta simile a una canna, lunga 7-10 cm, con un nucleo solido all'interno.
Aggiungere le zampe di granchio al tè migliorerà il sapore del tè, integrando la qualità e rendendo il tè più pieno, setoso e dolce.
Nella comunità del tè Puer, il termine "zampe di granchio" (Pang Xie Jiao 螃蟹脚) è abbastanza noto tra gli appassionati di tè. In passato, durante i viaggi attraverso vari mercati del tè a Kunming, non era raro incontrare alcune aziende di tè che utilizzavano questa pianta. Alcuni proprietari di aziende di tè combinavano persino le "zampe di granchio" con il tè verde Puer per la preparazione e la degustazione. Quindi, cosa sono esattamente le zampe di granchio? Quali sono le loro caratteristiche? Dove vengono principalmente prodotte? Quali sono i loro effetti, controindicazioni e utilizzi? Come sono diventate popolari nel mercato del tè Puer?
Cosa sono le zampe di granchio?
Il termine "zampe di granchio" si riferisce letteralmente a qualcosa che assomiglia alle zampe di un granchio ed è in realtà una pianta parassita che somiglia alle zampe di un granchio. Oltre al nome cinese Pang Xie Jiao 螃蟹脚, è conosciuto anche con altri nomi, come vischio d'acero, vischio di tung e vischio di albero del camphor.
Quali sono le caratteristiche delle zampe di granchio?
Secondo l'enciclopedia cinese Baidu Baike, le zampe di granchio sono una pianta cespugliosa che cresce da 0,5 a 0,7 metri di altezza. La base del fusto è quasi cilindrica, con rami piatti e piccoli rametti. I rami sono disposti in modo opposto o biforcato, con internodi lunghi da 2 a 4 centimetri e larghi da 4 a 8 millimetri. I bordi dei rami sono rinforzati, con 5-7 costole longitudinali. Le foglie sono ridotte a strutture simili a scaglie.
Inoltre, la forma e il colore dei frutti delle zampe di granchio variano a seconda delle diverse caratteristiche delle piante ospiti. Ad esempio, le zampe di granchio che parassitano gli aceri hanno frutti ovali che, una volta maturi, diventano di colore arancione-rosso, mentre quelle che parassitano gli alberi di tung hanno frutti ovali che, da maturi, diventano di colore giallo.
Principali aree di produzione e distribuzione delle zampe di granchio
In Cina, le principali aree di produzione delle zampe di granchio includono Yunnan, Fujian e Taiwan. Esistono anche distribuzioni in Sichuan, Gansu, Shaanxi, Hubei, Guizhou, Guangxi, Guangdong, Hunan, Jiangxi e Zhejiang. Al di fuori della Cina, le zampe di granchio si possono trovare anche in Nepal, nel nord dell'India, nel nord della Thailandia, nel nord del Vietnam, in Malesia e a Giava, in Indonesia.
Quali sono i benefici e gli effetti delle zampe di granchio?
Il valore principale delle zampe di granchio risiede nel loro beneficio per la salute del corpo umano. Nella medicina tradizionale cinese, vengono utilizzate principalmente per trattare problemi gastro-intestinali (come disturbi allo stomaco) e infezioni del tratto urinario. Le persone locali nelle montagne dello Yunnan usano le zampe di granchio selvatiche come rimedio contro la tosse e il muco. La preparazione più comune è l'infusione come tè, ma possono anche essere fritte e poi consumate.
Secondo la medicina tradizionale cinese, le zampe di granchio hanno una natura fredda, e per quanto riguarda il gusto, sono leggermente acide, offrendo un retrogusto dolce e rinfrescante. In forma essiccata, hanno un carattere decisamente erbaceo. La medicina cinese menziona le zampe di granchio già in documenti molto antichi, e afferma che hanno proprietà disintossicanti, favoriscono la digestione, purificano la bile, riducono i livelli di lipidi nel sangue e la pressione sanguigna, e hanno effetti notevoli nel trattare i disturbi gastro-intestinali e le infezioni urinarie. Inoltre, nei vecchi libri di medicina cinese si dice che un consumo regolare può prevenire la sclerosi dei vasi sanguigni, eliminare la stanchezza e prolungare la vita. In combinazione con il tè Puer, le zampe di granchio offrono ulteriori proprietà curative, come il sollievo dal dolore addominale e la prevenzione del cancro.
Quali sono le proprietà medicinali delle zampe di granchio?
Le zampe di granchio sono considerate un "tesoro" dal punto di vista medico, e per scopi terapeutici viene utilizzata l'intera pianta. Come in ogni paese, anche in Cina vengono tramandati "rimedi popolari" da una generazione all'altra, che affermano che le zampe di granchio possono trattare i dolori reumatici alle articolazioni, la tensione muscolare e rimuovere il vento e l'umidità. Ad esempio, i coltivatori di tè a Simao, nello Yunnan, usano le zampe di granchio per trattare la cistite acuta.
Come preparare le zampe di granchio?
A causa dell'unicità delle zampe di granchio e della loro relativa rarità nel mercato del tè Puer, esistono molteplici metodi individuali di preparazione basati su esperimenti ed esperienze personali. Il metodo più comune di preparazione è l'infusione, simile alla preparazione del tè, ed è consigliato infondere le zampe di granchio insieme al tè verde Puer. L'infuso preparato ha un colore giallo-verde con un leggero profumo erbaceo medicinale e un retrogusto distintamente morbido.
Quali sono le controindicazioni per le zampe di granchio?
Secondo la medicina tradizionale cinese, a causa della natura "fredda" delle zampe di granchio, si consiglia che le persone con una costituzione fredda non le consumino in eccesso. Anche le donne in gravidanza dovrebbero essere cauti. Non sono state rilevate altre controindicazioni specifiche.
Qual è la relazione tra le zampe di granchio e il tè Puer dello Yunnan?
Nella comunità del tè Puer, le zampe di granchio che parassitano sugli antichi alberi di tè vengono spesso chiamate "zampe di granchio Puer". Tuttavia, le zampe di granchio non sono un prodotto del tè né una categoria nel contesto dei tè Puer. Si tratta piuttosto di un prodotto erboristico e un eccellente complemento al tè verde Puer, sia dal punto di vista del gusto che delle qualità salutistiche.
Quanto costano le zampe di granchio?
Il prezzo delle zampe di granchio varia a seconda delle condizioni di mercato e della qualità. Le zampe di granchio che parassitano sugli antichi alberi di tè sono molto più costose per la loro rarità rispetto a quelle che parassitano su altre piante. Il prezzo delle zampe di granchio è generalmente considerato moderato, tenendo conto della loro scarsità e dei benefici per la salute.
Le zampe di granchio degli antichi tè sono rare e preziose, paragonabili per rarità al loto delle nevi e al cordyceps. Offrono significative qualità curative e salutistiche e sono considerate nel settore della medicina tradizionale come il "fungo del tè". Le zampe di granchio di migliore qualità provengono dalla foresta di tè antica di Jingmai nell'area di Puer nello Yunnan, che vanta un ambiente incontaminato ideale per la loro crescita.