Goishicha - tè fermentato giapponese della prefettura di Kochi - Variante: 20 g

Goishicha 碁石茶 è un tè giapponese relativamente raro, fermentato e scuro, prodotto nella città di Ōtoyo, nella prefettura di Kochi. Le foglie di tè utilizzate per questo tipo di tè crescono in un ambiente naturale e selvaggio tra le montagne di Shikoku, esposte alla luce solare diretta. La raccolta avviene tra metà giugno e luglio, e le materie prime provengono da arbusti di tè selvatici.

Questo tè viene lasciato invecchiare e stabilizzarsi per alcuni anni. Il risultato è una bevanda dolce e morbida, priva di astringenza ma con una piacevole e bilanciata acidità. Le grandi foglie secche sono compatte e di colore rosso scuro intenso. Il loro aroma è penetrante e forte, evocando soluzioni saline, prugne secche, liquirizia e alghe Hijiki. L’infuso è di un giallo-arancio chiaro e limpido. Si possono percepire profumi di scorza di agrumi, ume e uvetta, con note di alga Kombu. Il sapore è acidulo e dolce, con una leggera mineralità che lascia una sensazione di freschezza in bocca. Sebbene il tè sia molto gustoso, molti lo consumano principalmente per i suoi complessi benefici per la salute.

Il Goishicha è talvolta chiamato tè fermentato "bancha", ma il prodotto finale non ha nulla a che fare con il tè verde. Il nome Goishicha deriva dal fatto che i pezzi tritati ricordano le "pietre nere" del gioco da tavolo "go". Questo tè subisce due fasi di fermentazione: una in presenza di muffe e la seconda con l'ausilio di fermenti lattici.

La produzione di Goishicha è quasi esclusivamente limitata alla zona intorno a Ōtoyo nella prefettura di Kochi, dove è registrato come marchio dell'Associazione Cooperativa del Tè di Ōtoyo. L’esatta origine del tè in Giappone non è nota, ma si ritiene che Goishicha sia comparso per la prima volta nel XVIII secolo. Anche se non confermato storicamente, la sua somiglianza con i tè fermentati prodotti dalle minoranze etniche del sud-ovest della Cina, Laos, Myanmar e Thailandia (come il tè laotiano o il tè miang thailandese) suggerisce che il processo di produzione potrebbe essere stato introdotto in Giappone attraverso scambi culturali e commerciali con la Cina e il sud-est asiatico, risalenti all'antichità. La produzione di Goishicha ha raggiunto il suo apice alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, per poi declinare e collassare completamente durante l'era Shōwa (1926-1989). Questa crisi è stata causata dai cambiamenti nelle abitudini alimentari e dal depopolamento delle aree rurali, insieme all'invecchiamento della popolazione di agricoltori. Solo la famiglia Ogasawara è riuscita a mantenere la tradizione, rimanendo uno dei pochi produttori di Goishicha nel paese.